Desde el punto de vista de la teoría gramatical, la primera gramática importante del Renacimiento es la de Lorenzo Valla, que lleva por título Elegantia Linguae Latinae y que es publicada por primera vez en 1471; y una de las últimas, ya a finales del siglo XVII, concretamente de 1587, es la de Francisco Sánchez de las Brozas, titulada Minerva sive de causis linguae latinae, aunque ya antes de él, la obra gramatical de Escalígero llevaba también el título de De causis linguae latinae. El título de la Gramática de Valla insiste en el término elegancias, mientras que el título de la Gramática del Brocense lo hace en el término causas. Bajo estos dos títulos subyace toda una posición teórica diferente frente al hecho lingüístico: bajo el título de elegancias subyace la idea de que el estudio de la lengua debe ser el estudio de sus virtudes de pureza y corrección para poder utilizarla con propiedad y rectitud; es un estudio cercano al de la Retórica. Bajo el título de causas subyace, sin embargo, la idea de que el estudio de la lengua debe ser el estudio de sus esquemas racionales desde los que se explican todos los usos concretos. Se produce, pues, a lo largo del Renacimiento un cambio sustancial en lo que se refiere a los planteamientos teóricos frente al hecho del estudio de la lengua. En un primer momento, el estudio se hace buscando el uso correcto de la misma en los mejores autores para, imitándolos, poder hablar un latín con corrección y pureza; en las Gramáticas sobre las causas de la lengua el estudio se aborda también a partir de los usos de los mejores autores, pero no para imitarlos, sino para explicar racionalmente esos usos y dignificar así los estudios gramaticales frente a los estudios retóricos. En este trabajo se hace un recorrido, descriptivo y teórico, por los cambios producidos durante los siglos XV y XVI en el paso de las elegancias a las causas.