»ORIGEN DEL TEATRO EN GRECIA
Las fiestas de Dioniso

El teatro griego está íntimamente vinculado al dios Dioniso. Ya desde época antigua el teatro fue sufriendo una lenta transformación, se pasó de un himno en loor de una divinidad, cantado por varios personajes, a una parte lírica en la que uno de los cantores se separa de los demás y les responde. Posteriormente un autor introdujo a un actor para dar la réplica al coro y, por último, Esquilo y Sófocles introdujeron respectivamente el segundo y el tercer actor. Se llegó así poco a poco a las obras de teatro tal como las concebimos en la actualidad.

Las representaciones trágicas tienen lugar durante las fiestas consagradas a este dios y son precedidas por el traslado de su estatua hasta el centro de la orkhestra, el lugar donde evoluciona el coro, donde permanece durante las representaciones. El edificio más importante, aquel donde se representaron todas las obras clásicas, fue precisamente el teatro de Dioniso en Atenas.

Los certámenes trágicos fueron creados por el tirano Pisístrato en el 543 a.C. ( en griego la palabra tirano no designa un gobernante déspota, sino a alguien que ha usurpado el poder y que posteriormente puede dar muestras de justicia y de equidad ). La tragedia se escribe y representa para el conjunto de los ciudadanos, el tirano promueve los espectáculos públicos para ganarse la confianza del pueblo. Pero la tragedia además de una invención política fue una invención literaria, pues toma los héroes y personajes de las leyendas antiguas y reinterpreta y recrea los viejos mitos.

En la época clásica, las representaciones teatrales tenían lugar durante las fiestas de Dioniso. En estos certámenes cada autor trágico presentaba tres tragedias y un drama satírico. Hay tres grandes fiestas dedicadas a Dioniso y al teatro:

Las dionisias campestres, en primer lugar, se organizan en cada demo o subdivisión del Ática. Estas festividades daban lugar a una especie de temporada teatral en las zonas rurales.

Las Leneas se celebran en Enero. Al principio eran fiestas menores que se desarrollaban en la plaza del mercado ( el ágora ) y, posteriormente, a medida que fueron adquiriendo importancia, en el teatro de Dioniso. Al igual que las otras fiestas consagradas a Dioniso, las leneas comenzaban con una procesión.

Las Grandes Dionisias son las fiestas más importantes, tanto por su fama en toda Grecia como por el prestigio que les concedían los propios autores. Se celebraban en marzo. Se trataba básicamente de certámenes trágicos, pero se presentaban también algunas comedias y dramas satíricos.
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»EL ESPACIO TEATRAL

El teatro griego se representaba al aire libre, sin techo. Las representaciones tenían lugar durante el día. El público se sentaba en gradas de madera; los asientos de piedra que podemos ver en la actualidad se construyeron con posterioridad.

La mayor parte del espectáculo se desarrollaba en la orkhestra, esta zona en la que evoluciona el coro era un espacio circular de unos veinte metros de diámetro; el suelo era seguramente de tierra batida. En el centro se encontraba un pequeño altar reservado a Dioniso, la thymele. Al lado de este altar se colocaba la estatua del dios, transportada con gran pompa a Atenas durante la inauguración del festival.

A cada lado de la orkhestra se encontraban los parodoi, especie de rampas de acceso por donde llegaban los actores y el coro. El de la derecha representaba la ciudad donde se desarrolla la obra, mientras que el de la izquierda representa el exterior. La palabra párodos designa también el canto que acompaña la entrada del coro.

El théatron es el espacio reservado al público; primeramente designó el lugar desde donde se mira, antes de aplicarse al conjunto del edificio.

La skené dio el nombre de escena al lugar donde trabajan los actores. En esta "construcción de escena", que solía estar oculta bajo un panel pintado, los actores se cambiaban de máscara y de traje. Más tarde se construyeron de piedra. Tienen forma de rectangulo de unos 4-7 m de ancho por 35-40 m de largo. Por encima de la skené había un theologeion, un lugar desde donde hablaban los dioses.
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»LAS FIESTAS TEATRALES
Los preparativos

Las fiestas se preparaban con mucho tiempo de antelación. Los autores que deseaban participar en el certamen debían entregar su texto varios meses antes al arconte encargado de las festividades, cuya principal tarea era designar a los tres artistas que iban a competir. Su decisión final consistía en dar un coro a cada uno de los autores que había elegido. Al mismo tiempo, nombraba tres coregas, atribuidos por sorteo a cada uno de los poetas.

El corega era un hombre rico elegido por el arconte para montar una obra. Era una especie de mecenas por designación. El corega era el que reclutaba al coro y se hacía cargo de su enseñanza. Debía proveer las máscaras y los trajes, pagar a los cantores y al flautista, tenía que alquilar una sala para los ensayos, etc. Para ello disponía de amplios poderes: tenía autoridad para poner multas a quienes se negasen injustificadamente a participar en la organización del festival.

Programa y desarrollo del certamen

En el siglo V, cada uno de los tres autores trágicos elegidos debía presentar una tetralogía, es decir, tres tragedias y un drama satírico. En tiempos de Esquilo, el conjunto de estas obras formaba una unidad, construida en torno a una misma leyenda. En el siglo IV, el reglamento del concurso sufrió importantes modificaciones: junto a las obras nuevas se representaba ya una tragedia antigua. Había un solo drama satírico, escrito por uno de los tres autores. Por último, cada uno podía presentar un número variable de tragedias, por lo general inferior a tres.

Desde que se iniciaba el festival, todas las actividades de la ciudad estaban dedicadas a él: se soltaba a los prisioneros para que pudieran asistir, las tareas administrativas se interrumpían, los juicios, etc. El primer día salía una procesión que transportaba la estatua de Dioniso desde el templo donde se guardaba habitualmente hasta el teatro y se ofrecía a los dioses un enorme sacrificio y, como era habitual, la muchedumbre sacaba tajada : se interrumpía todo para dar un banquete.

Clasificación de las obras y clausura

Durante el certamen diez jueces eran elegidos por sorteo en el mismo día de la representación. Parece que no se tenía en cuenta la capacidad critica o el sentido literario. Al terminar el espectáculo los jueces así designados clasificaban las obras que acababan de ver y anotaban su elección en una tablilla. Luego se reunían las tablillas y se metían en unas urnas; el arconte sacaba cinco al azar: sólo a partir de ese momento se designaba al vencedor. El heraldo proclamaba su nombre delante de todos y el arconte ceñía la cabeza del elegido con una corona de hiedra, en el propio teatro.

El certamen terminaba con la entrega de tres premios: uno al autor, otro al corega vencedor y, a partir del año 449, otro más al actor cuya interpretación había sido considerada la mejor.

Después de las representaciones se reunía en el teatro de Dioniso una asamblea que examinaba minuciosamente el desarrollo de las festividades con el fin de evaluar la conducta de los responsables del concurso y de denunciar las "transgresiones cometidas en lo que atañe a la fiesta".
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»TEMAS GENERALES DE LAS OBRAS

El tema de las tragedias procedía de los grandes mitos que se reflejaban en la poesía épica anterior: el de la familia de los Labdácidas , cuyo héroe más famoso es Edipo, el de los Atridas ( Agamenón y Menelao ), el de Heracles . Se trataba por lo general de historias sangrientas, salpicadas de venganzas y asesinatos. Pero la violencia no era explícita sino que lo que el público veía era el resultado de la misma. Pero el público buscaba otra cosa: el interés de estos textos residía en la manera de tratar los viejos mitos, en la nueva forma de enfocarlos, modificando a veces los elementos esenciales de la leyenda.
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»ESTRUCTURA DE LAS OBRAS

La característica principal de una tragedia griega es la alternancia entre partes habladas y partes cantadas; las primeras son interpretadas por los actores, mientras que las segundas son cantadas por el coro. Los actores se sitúan en el escenario, que está más elevado que la orkhestra, donde evoluciona el coro.

Una tragedia comienza con un prólogo en el que se expone el tema de la obra, puede tratarse del monólogo de un personaje o de un diálogo. A continuación viene el párodos o canto de entrada del coro. Se produce a continuación una alternancia entre los episodios ( partes dialogadas) y los stasima ( partes cantadas por el coro ). El número de episodios, al igual que el de stasima, no es fijo, y cada obra suele constar de tres o cuatro. Por último viene la salida del coro o éxodos.

Las partes habladas y cantadas no tienen el mismo contenido ni la misma forma; las primeras están dedicados a los pasajes narrativos, a los discursos, a los diálogos, que además pueden ser muy rápidos. Las partes cantadas difieren según correspondan al coro o a los actores; en el primer caso se trata de máximas o de reflexiones generales extraídas de la sabiduría popular; en el segundo, de fragmentos poéticos o de la expresión de emociones apasionadas o dolorosas.
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»EL CORO, PERSONAJES, MÚSICA Y LA DANZA

El coro es un personaje colectivo y anónimo que representa habitualmente a la opinión pública y que, al menos en su origen, estaba muy implicado en la acción. En la tragedia los miembros del coro o coreutas suelen ser del mismo sexo que el personaje principal y están unidos a él por vínculos particulares, bien de parentesco, bien de amistad. Aunque representen a niñas o mujeres, los coreutas son siempre exclusivamente hombres, vestidos y disfrazados al efecto. Su número es fijo: doce antes de Sófocles ( dos grupos de seis ) y quince a partir de él ( dos grupos de siete y un jefe de coro o corifeo ).

Respecto a los actores, no habrá nunca más de tres actores, pero el número de papeles no está limitado a tres: el autor trágico tiene que procurar simplemente que no haya nunca más de tres personajes en el escenario, por lo que cada actor ha de tener varios papeles. ¿Quiénes son esos personajes? Algunos tienen un nombre: Agamenón, Helena, Áyax, etc. Otros no tienen más que una designación genérica: el mensajero, la nodriza, el pastor... Personajes anónimos que se multiplicarán a partir de Eurípides.

La tragedia griega no era simplemente un texto: era al mismo tiempo una representación coreográfica y musical. Constituía, pues, un espectáculo total, más próximo a nuestras óperas que al teatro moderno. El coro cantaba acompañado de la flauta ( más raramente, de la citara ); el músico marchaba a la cabeza del coro al entrar y salir de la orkhestra.

El coro ejecutaba también movimientos de danza. La danza trágica por excelencia es la emmeleia, grave y moderada, que se reserva especialmente para los stásima. Pero los movimientos rítmicos podían ser más vivos y apasionados, sobre todo cuando se celebraba la alegría y el triunfo: el coro se dividía entonces en dos grupos para bailar el hiporquema.
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»ESQUILO
Vida

Este primer gran poeta trágico nació en Eleusis, cerca de Atenas, en el año 525, de noble familia. Parece que murió en Gela (Sicilia) en el 456. En sentido literario Esquilo ha sido considerado el creador de la tragedia. Él fue el que introdujo el segundo actor, con lo que hizo posible el diálogo y la verdadera acción dramática. Dio majestad a la tragedia elevando temas del folklore popular a la categoría de problemas universales, majestad que se observa también en el metro y en la lengua, llena de rebuscados compuesto, frases enigmáticas, uso de palabras exóticas, etc. En cuanto a los temas Esquilo convierte los mitos y leyendas locales de Grecia en expresiones de los problemas universales del hombre: su relación con la divinidad, su destino, el problema del mal, la herencia de la culpa...

Sólo han llegado hasta nosotros siete tragedias completas: Las Suplicantes, Los Persas, Siete contra Tebas, Prometeo encadenado y la trilogía de la Orestíada formada por Agamenón, Las Coéforas y Las Euménides.

Obras

Los Persas

La acción tiene lugar en Susa, capital del imperio persa, donde la reina Atosa, viuda de Darío y madre de Jerjes, está angustiada por la suerte del ejército que manda su hijo en la lejana Grecia, sobre lo que ha tenido un funesto sueño que presagia desgracias. Llega un mensajero que narra la victoria de los griegos en Salamina, el gran desastre que supone para los persas esta derrota y la triste situación de los vencidos. Evocada la sombre de Darío, ésta predice nuevos desastres, y finalmente llega el derrotado rey Jerjes, que lamenta su infortunio.

Los Siete contra Tebas

Encendida la guerra entre Etéocles y Polinices, hijos de Edipo y Yocasta, ya muertos, el ejército de Argos, en el que milita el segundo, cerca a Tebas, donde Etéocles reina injustamente. Un emisario da cuenta a éste de las fuerzas argivas enemigas y enumera los capitanes que asedian la ciudad en cada una de sus siete puertas. Etéocles dispone otros siete capitanes tebanos que lucharán contra ellos, y en la séptima puerta se enfrentarán los dos hermanos. Poco después el emisario narra la lucha entre Etéocles y Polinices, en la que los hermanos se han dado muerte mutuamente. Los magistrados de Tebas deciden que el cadáver de Polinices, que luchó contra su patria, no reciba honras fúnebres y se quede a la intemperie para ser pasto de las aves. Contra esta disposición se rebela Antígona, hermana de Etéocles y Polinices.

Las Suplicantes

Llegan a Argos las danaides, o suplicantes, hijas de Dánao, que han huido de Egipto, rey de Egipto, cuyos hijos se querían casar con ellas. Van acompañadas de su padre, Dánao, y desazonadas ruegan a los dioses que hundan las naves de los hijos de Egipto, que las persiguen, pues prefieren la muerte al matrimonio. El rey de Argos accede a darles protección, lo que mantiene cuando le llega un mensajero para notificarle que acaban de desembarcar los perseguidores, y las danaides entonan un himno de alegría y gratitud.

Prometeo encadenado

Prometeo es encadenado en un solitario peñasco próximo al mar y situado en la Escitia ( el Cáucaso ) por Cratos (el Poder ) y por Bías ( la Fuerza ), por orden de Zeus ( Júpiter ), y castigado así por haber arrebatado el fuego a los dioses y haberlo puesto a disposición del hombre. Prometeo queda solo, lamenta su muerte en un soliloquio, y aparece en escena el coro de las ninfas oceánides y el mismo Océano, quien aconseja a Prometeo que se someta a la voluntad de Zeus, a lo que aquél se niega. Llega a aquella soledad Ío, hija de Ínaco, lejana antepasada de Heracles ( Hércules),el que será el libertador de Prometeo, y éste le hace predicciones y le confía un gran secreto ( el nacimiento de Heracles ). Zeus quiere enterarse de este secreto y envía a Hermes ( Mercurio ) a averiguarlo, pero Prometeo se niega a revelarlo. Un cataclismo resquebraja la peña en que está encadenado, y Prometeo desaparece en el vacío.

La Orestíada

Agamenón : A Argos llega la noticia de que Troya ha sido destruida y de que el rey Agamenón, jefe supremo de las fuerzas griegas vencedoras, regresa a su patria, lo que advierte primero un vigía y luego anuncia un mensajero que recibe Clitemnestra, la esposa del rey. Agamenón llega triunfante, con la profetisa Casandra, hija de Príamo, el rey vencido de Troya, doncella que ha sido destinada a ser su esclava. Clitemnestra, que durante la larga ausencia del esposo se ha entregado a Egisto, que no perdona a Agamenón el sacrificio de su hija Ifigenia y que siente celos de Casandra, asesina a ésta y a su marido. Clitemnestra y Egisto reinan en Argos.

Las Coéforas: Seis años después Orestes, hijo de Agamenón y de Clitemnestra, que fue alejado de Argos de niño, cuando ésta mato a su padre, vuelve con su amigo Pílades a fin de tomar venganza, por mandato del dios Apolo. Se reconoce con su hermana Electra, que coincide con sus propósitos. Trazan un plan, y Orestes, fingiendo que es un viajero que viene a comunicar a Clitemnestra su propia muerte, se introduce en el palacio, mata a Egisto y luego a su madre. La acción es presenciada por un coro de mujeres que hacen ofrendas fúnebres a la tumba de Agamenón, las coéforas.

Las Euménides: Orestes, perseguido por la erinias, furias que castigan a los criminales, se ha refugiado en el templo de Apolo en Delfos, y éste le aconseja que vaya a Atenas, donde será juzgado justamente. Llega a la Acrópolis de Atenas, y la diosa Atenea (Minerva) manifiesta que el caso ha de ser juzgado por jueces atenienses; pero como los delitos de Clitemnestra, asesina de su marido, y de Orestes, asesino de su madre, son de igual gravedad, los votos de los jueces empatan y Orestes es absuelto. Atenea aplaca a las furiosas erinias, que se convierten en seres bienhechores con el nombre de euménides.
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»SÓFOCLES
Vida

Sófocles tuvo la suerte de que su vida coincidiera casi exactamente con el apogeo de Atenas. Vive del 490 a. C. al 406 a. C. De distinguida familia ateniense, recibió una esmerada educación y participó en las actividades políticas. Se le atribuyen innovaciones como el aumento del número de coreutas de 12 a 15, así como la introducción del tercer actor con lo que aumenta la acción y los cantos corales van perdiendo preeminencia. Abandona la grandiosa estructura de la trilogía y escribe piezas aisladas e independientes desde el punto de vista del contenido.br>
Sólo se nos han conservado siete tragedias: Áyax, Antígona, Las Traquinias, Edipo Rey, Electra, Filoctetes y Edipo en Colono.br>
Obras

Áyax

En el cerco de Troya, Áyax, hijo de Telamón, gran guerrero, que aspiraba a poseer las armas que fueron del difunto Aquiles y se adjudicaron a Odiseo ( Ulises ), se cree injustamente desposeído y es víctima de terribles arrebatos de locura, que le inducen a matar bueyes y carneros creyendo que se trata de Odiseo, Agamenón, Menelao, etc., y otros que considera sus enemigos. Hay intentos para reducirle a la razón, pero en un momento de lucidez Áyax se suicida en la playa. Menelao no quiere que se le otorguen las honras fúnebres, pero Teucro y el propio Odiseo le dan digna sepultura.

Antígona

Muertos Etéocles y Polinices combatiendo el uno contra el otro ante los muros de Tebas, el rey Creonte, su tío, publica un decreto en que prohibe que al segundo se le den honras fúnebres y ordena que su cadáver quede insepulto para pasto de las aves, por haber muerto luchando contra su patria. Antígona, hermana de Etéocles y Polinices, se siente obligada a rendir el debido culto al cuerpo de éste, y, desoyendo lo ordenado, realiza los ritos funerarios. Es detenida por haber desobedecido la ley, y ante su entereza Creonte la condena a morir encerrada en una tumba. Ella allí se ahorca, y sobre su cadáver se suicida su novio Hemón, hijo de Creonte, el cual se arrepiente de lo que ha hecho.

Las Traquinias

Cuando Heracles regresa a su casa después de largos años de ausencia, realizando sus trabajos, su esposa Deyanira se entera de que está a punto de casarse con la joven Yole. Presa de celos, le envía la túnica del centauro Neso, convencida de que va untada con un filtro de amor que lo retendrá para siempre a su lado. Pero procede engañada, pues la túnica, así que la viste Heracles, le produce gravísimos tormentos; y lanza maldiciones a Deyanira, desoyendo los consuelos y la explicación del error que le hace su hijo Hilo. Deyanira se suicida, y poco después muere Heracles.

Edipo Rey

Sobre Tebas se abate una mortal peste, y se averigua que la epidemia cesará si se castiga al asesino del anterior rey Layo. El actual rey, Edipo, un supuesto extranjero que antes ya salvó a Tebas de otra calamidad ( el azote de la Esfinge ) y por esto se le dio por esposa a la viuda del rey Layo, inicia las investigaciones para saber quién fue el asesino de éste. Estas indagaciones ponen de manifiesto que el asesino fue el propio Edipo ( que no sabía a quién mataba ) y que él es hijo del mismo Layo y de Yocasta, su viuda. Horrorizado al saberse parricida e incestuoso, Edipo se arranca los ojos, tras haberse suicidado su madre y esposa Yocasta. Edipo parte al destierro después de despedirse de sus hijas.

Electra

Electra, la hija de Agamenón, hace libaciones en la tumba de su padre, lamenta su muerte y confía en que será vengada por su hermano Orestes, al que no ha visto desde que era muy pequeño. Orestes envía un falso mensajero con la noticia de su propia muerte, lo que tranquiliza a su madre Clitemnestra, siempre temerosa de su venganza, y desespera a Electra, que la ve más difícil. Llega Orestes, acompañado de Pílades, se da a conocer a su hermana, y luego procede a la venganza matando a Clitemnestra y a su nuevo esposo y cómplice Egisto.

Filoctetes

El guerrero y hábil arquero Filoctetes había sido abandonado en una isla desierta porque una herida que le había producido una serpiente en un pie despedía un hedor repugnante y él lanzaba estridentes gritos de dolor. Así pasó diez años en total soledad y alimentándose de hierbas y de las piezas que cazaba con su arco. Un oráculo reveló a los griegos que la larga guerra de Troya no se acabaría hasta que Filoctetes volviera a luchar al lado de los griegos; y encomiendan al astuto Odiseo ( Ulises ) la misión de ir a la isla desierta, sacar de ella a Filoctetes y reincorporarlo al ejército griego. Odiseo va allí con Neoptólemo, el joven y noble hijo de Aquiles, que se compadece de Filoctetes y cambia el plan trazado por Odiseo para engañarlo. La situación se soluciona con la aparición de Heracles, que ordena a Filoctetes que se embarque para Troya y le promete que será curado y alcanzará glorioso renombre.

Edipo en Colono

El viejo y ciego Edipo, guiado por su hija Antígona, llega a Colono, cerca de Atenas, y es afablemente acogido por el rey de la ciudad, Teseo. Llega también Ismene, la otra hija de Edipo, y da la noticia de la guerra entre sus dos hermanos Etéocles y Polinices ante los muros de Tebas. Como un oráculo ha anunciado que la victoria la obtendría el bando que tuviera a su lado Edipo, comparece en Colono Creonte, valedor de Etéocles, dispuesto a llevarse por la fuerza al anciano ciego; y también acude Polinices para que se junte a su bando. Edipo maldice a sus dos hijos, que antes le desterraron de Tebas, es protegido por Teseo y muere poco después.
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»EURÍPIDES
Vida

Nació hacia el 484 y murió el 406. Por su carácter crítico con los aspectos tradicionales no fue visto con simpatía por sus conciudadanos y fue blanco de las burlas de la comedia. Eurípides participa del racionalismo sofístico que critica de forma racional todos los aspectos de la existencia humana que hasta ese momento habían descansado en la tradición. Trató con un espíritu nuevo las historias del pasado, utilizándolas muchas veces para desenmascarar a los héroes o para criticar a los dioses. Para él la tyche ( el azar ) es el que dirige los destinos humanos.

De Eurípides conservamos las siguientes obras: Alcestis, Medea, Hipólito, Hécuba, Andrómaca, Los Heraclidas, Electra, Helena, Ifigenia en Áulide, Ifigenia en Táuride, Ión, Las Fenicias, Orestes, Las Suplicantes, Heracles, Las Troyanas y Las Bacantes.

Obras

Las Troyanas

Muestra el cuadro de la guerra con todo su horror a través de las mujeres troyanas, encabezadas por Hécuba, después de la caída de Troya. La guerra ante sus ojos se ha convertido en una crueldad inútil y sin sentido, tan desmoralizadora para el vencedor como para el vencido.

Medea

Medea se entera de que su esposo Jasón está decidido a repudiarla y a casarse con la hija del rey Creonte de Corinto, el cual la intima para que se vaya junto con sus hijos, Jasón es insensible a los ruegos y a las amenazas de Medea. Ésta, dispuesta a tomar sangrienta venganza, finge acomodarse a los deseos de su marido y envía a sus hijos a la novia de éste con unas prendas muy ricas, como regalo de bodas, pero que así que se las pone le producen la muerte, y también la de su padre Creonte. En su paroxismo, Medea mata también a sus dos hijos para ennegrecer más la desgracia del odiado Jasón.

Hipólito

El casto Hipólito, joven entregado a la caza ya a quien repugna el amor, suscita una intensa pasión en su madrastra Fedra; y cuando el joven se entera de ello por una indiscreción de una nodriza, se muestra airado, displicente e insultante con Fedra y asegura que jamás deshonrará a su padre Teseo, marido de ésta. Fedra, despechada, se ahorca, pero para vengarse del rechazo de Hipólito escribe antes una tableta en la que revela que su hijastro la ha deshonrado. Teseo se indigna, cubre de denuestos a su hijo, cuyas razones no atiende y en cuya inocencia no cree. Lo maldice y lo arroja de casa; e Hipólito cae bajo las ruedas del carro en que corría desenfrenadamente. La diosa Ártemis, gran valedora de Hipólito, revela a Teseo la verdad y le hace ver la inocencia de su hijo y la maldad de Fedra. Traen el cuerpo moribundo de Hipólito, que muere en brazos de su padre.

Hécuba

Conquistada y destruida Troya por los griegos, entre los cautivos vencidos está la anciana Hécuba, viuda del rey Príamo. Sus desgracias se acrecientan cuando se entera de que su hija Polixena ha de ser sacrificada en el túmulo de Aquiles y le traen el cadáver de su hijo Polidoro, niño aún, que ha sido asesinado por quien lo tenía recogido a fin de hacerse con unos tesoros. Nada consigue Hécuba de Odiseo ni de Agamenón en los dramáticos parlamentos que sostiene con ellos; y al final se vaticinan los tristes destinos de Hécuba, que morirá convertida en perra, de su hija Casandra y de Agamenón, que perecerán a manos de Clitemnestra.

Electra

Tras el asesinato de Agamenón, Clitemnestra entrega su hija Electra en matrimonio a un humilde campesino, para evitar que tenga descendencia noble que vengue su crimen. Electra, pues, vive apartada, entregada a faenas rurales pero sin tacto con el esposo que le ha sido impuesto, que es persona honrada. Llega a su retirada morada su hermano Orestes, acompañado de su amigo Pílades, y cuando después de varios episodios se reconocen planean la venganza. Orestes mata a Egisto cuando le da la espalda para ofrecer un sacrificio, y luego es muerta Clitemnestra. Se prevén los remordimientos del matricida Orestes y su expiación.

Orestes

Orestes, después de haber asesinado a su madre Clitemnestra, es víctima de las furias erinias, que persiguen a los criminales, y sufre terribles accidentes de locura, asistido por su hermana Electra. Mientras que el pueblo de Argos está reunido en el ágora para juzgar a los dos hermanos por el matricidio cometido, llegan Menelao ( hermano de Agamenón ) y Helena ( hermana de Clitemnestra ), que regresan de Troya. Acude también Tindareo, padre de Clitenmnestra y de Helena, con la intención de que se castigue a los asesinos de la primera. Se sabe que los ciudadanos reunidos en Argos han condenado a muerte a Orestes y a Electra. Entonces Pílades, el inseparable amigo de Orestes, decidido a salvar a los condenados, desvía todo el litigio proponiendo que se dé muerte a Helena, la culpable de la guerra de Troya y de todas las sucesivas calamidades. Orestes y Pílades asaltan su residencia, retienen como rehén a su hijo Hermíone, y la perseguida Helena se desvanece misteriosamente cuando iba a ser alcanzada por Orestes. Cuando éste ha incendiado la casa de Menelao y de Helena aparece Apolo y revela que Helena se ha salvado y ha sido colocada entre las divinidades, y dispone que Menelao interceda a favor de su sobrino Orestes, el cual ha de ir a Atenas a purificarse y luego ha de reinar en Argos y casarse con su prima Hermíone.

Bacantes

Dioniso ( Baco ) impone los ritos de su culto en Tebas, donde reina Penteo, el cual advierte extrañado e indignado que las mujeres de la ciudad, entre ellas su madre Ágave, se entregan en el campo a excesos orgiásticos, propios de los fanáticos de aquella divinidad. Penteo no puede vencer ni retener a Dioniso, que dispone de poderes divinos; y cuando se viste de bacante para espiar lo que hacen las mujeres es sorprendido por éstas, que lo descuartizan, siendo la primera en desgajarle los miembros su madre Ágave, que no lo reconoce aunque él sí a ella. Cuando la madre vuelve a la razón y se da cuanta de su horrenda acción lamenta su desdicha, y todo se arregla con la intervención de Dioniso. ( El final de esta tragedia se ha perdido ).

Ion

La trama narra cómo Creúsa, princesa ateniense, forzada por Apolo, da a luz a Ión, que es expuesto y trasladado por Hermes a Delfos bajo la orden de Apolo. Allí es educado por los sacerdotes del dios. Mientras tanto, Creúsa es casada con Juto, con el que no tiene hijos, motivo por el cual visitan el oráculo de Delfos. Tras una serie de incidentes, equívocos y engañados de los dioses, se llega al reconocimiento final.
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»EL PÚBLICO

El público variaba, evidentemente, según el tipo de festival. Si a las representaciones menores acudía un público local, las fiestas como las Grandes Dionisias se extendían a toda Grecia. La ciudad se llenaba de extranjeros y, al igual que sucedía con los juegos, los festivales de teatro atraían a una muchedumbre internacional y abigarrada.

La ubicación de los espectadores estaba determinada por la procedencia geográfica, no la social. No obstante, cierto número de asientos estaba reservado a las personalidades. El sacerdote de Dioniso tenía derecho al mejor asiento, en el centro de la primera fila.

¿ Cuántas personas cabían en un teatro antiguo? Platón habla de 30.000 personas en el teatro de Dioniso en Atenas. Pero lo más probable es que el teatro de Dioniso tuviera capacidad para unos 17.000 espectadores.

Un dato curioso es que el público no guardaba silencio como en la actualidad, sino que seguía las obras con pasión, mostrando claramente su conformidad o su repulsa.
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»LA PUESTA EN ESCENA
Decoración y maquinaria

Desde las primeras representaciones se desarrolla la skenographía ( etimológicamente, la pintura del escenario ). Consistía en colocar unos paneles en la fachada de la skené. Los paneles de la tragedia simbolizaban habitualmente el edificio delante del cual se desarrollaba el drama. Se utilizaban, sin duda, un gran número de veces; se les añadían, además, cierto número de objetos, símbolos de los lugares representados: una tumba, una roca, estatuas de los dioses, etc.

Los accesorios de teatro propiamente dichos son poco numerosos: los dos más interesantes son: el ekkyklema y la mekhané. El primero se utiliza para mostrar una escena interior; consistía en una plataforma de madera con ruedas que se deslizaba sobre el logeion después de abrir los paneles del decorado; sobre él se colocaban los actores, que permanecían inmóviles, formando una especie de cuadro. Por lo general se utilizaba el ekkyklema para mostrar la fatalidad que se había producido ( después de una muerte, por ejemplo ). El segundo accesorio, la mekhané, era un dispositivo maniobrado mediante un torno, desde arriba, y que permitía hacer aparecer y desaparecer a los dioses y héroes.

Vestuario y máscaras

El vestuario trágico se distingue de la ropa ordinaria por la riqueza de sus colores y la belleza de los tejidos: príncipes y princesas llevan una gran túnica con bordados de brillantes colores, provista de una cola. Algunos motivos se repiten con frecuencia en esos bordados: espirales, cabezas de esfinge, de caballos, etc. Estos exóticos vestidos evocan las costumbres orientales. Los personajes secundarios llevan vestidos más sencillos, pero que se caracterizan también por la riqueza de las telas y los colores. La corpulencia del actor se acentúa considerablemente mediante rellenos alrededor de la cintura y de los brazos. Los trajes no dejan ninguna parte del cuerpo al desnudo, para, por ejemplo, no destruir la ilusión teatral a la hora de representar un personaje femenino. El coro, por su parte, va vestido como exigen su nacionalidad, su función, o bien sus ocupaciones ( por ejemplo, ropas de luto para el coro de Las Coéforas ).

El vestuario se complementa con una serie de accesorios que permiten también identificar fácilmente a los personajes: un cetro para el rey, una corona para el heraldo, un arco para Apolo... En los pies, por último, los actores y el coro llevaban calzado ligero, un poco alto; el coturno, ese calzado de suela muy gruesa con que aumentaban su estatura los actores, no aparece hasta época helenística.

El origen ritual de la tragedia explica el hecho de que los actores usaran máscaras; se sabe que en ciertos cultos, por ejemplo en los de Artemisa o Atenea, los fieles llevaban máscaras que representaban a las divinidades. Aunque las primeras obras se representaban con la cara descubierta, y fue Tespis, en el siglo VI, el primero que introdujo un maquillaje de albayalde y posteriormente el uso de máscara. Las máscaras cubrían toda la cabeza y tenían pelo. Contaban con dos agujeros para los ojos y un orificio para la boca, y su aspecto variaba según fuesen trágicas o cómicas.
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